পেশিতে চোট পাওয়ায় গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে পেরুর বিপক্ষে মাঠে নামা হয়নি লিওনেল মেসির। দলের অধিনায়কের অভাব অবশ্য বুঝতে দেননি ম্যাচের জোড়া গোলদাতা লাউতারো মার্তিনেজ। তবে আগামীকাল শেষ আটের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নিশ্চিতভাবে অধিনায়ককে দলে চাইবে আর্জেন্টিনা। কেননা নক আউট পর্বে ইকুয়েডরের বিপক্ষে পা হড়কালেই বাড়ির পথ ধরতে হবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের।

এখন কথা হচ্ছে কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে খেলতে পারবেন তো মেসি? গতকাল দলের সঙ্গে অনুশীলন করলেও কোচ লিওনেল স্কালোনির কথায় এখন পর্যন্ত নিশ্চিয়তা পাওয়া যায়নি ম্যাচে খেলবেন অষ্টমবারের ব্যালন ডি অরজয়ী।

মেসিকে পেতে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চান স্কালোনি। গতকাল আর্জেন্টাইন কোচ বলেছেন,‘মেসির বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে এখনো কথা হয়নি। কারণ আমি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চাই। আজ অনুশীলনের আগে তার সঙ্গে কথা বলব। তারপর আমরা সিদ্ধান্ত নেব। এখন পর্যন্ত যেহেতু তার সঙ্গে কথা হয়নি তাই আগামীকাল কি হবে সেটার জন্য অপেক্ষা করতে হবে।’

কোপা আমেরিকার শিরোপা ধরে রাখার মিশনে এখন পর্যন্ত দুর্দান্ত গতিতে ছুটছে আর্জেন্টিনা। গ্রুপ পর্বের তিন জয়ই তার প্রমাণ। ‘এ’ গ্রুপে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়ে তারা কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে। আগামীকাল শেষ আটে আলবিসেলেস্তাদের প্রতিপক্ষ ইকুয়েডর। শুক্রবার টেক্সাসের হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় শুরু হবে ম্যাচটি।